Das kleine Oratorium „Die Kindheit Jesu“ von Johann

Christoph Friedrich Bach nach einem Text von Johann

Gottfried Herder wird hiermit in einer praktischen Aus-

gabe vorgelegt, die dazu anregen soll, dieses auch mit

bescheidenen Mitteln gut ausführbare Werk in unsere

oft erstarrte Musikpraxis einzuführen. Im Gegensatz zu

den Werken seines Vaters, deren Texte oft bemängelt

werden, kann J. Ch. Friedrich Bach mit Herder einen

bedeutenden Sprachkünstler als Mitautor vorweisen.

Durch ihre enge Zusammenarbeit am Bückenburger Hof

von 1771 -- 1776, in der Herder dominierend war und

bis in die Einzelheiten der musikalischen Diktion ein-

griff, war es möglich, ein weitgehend homogenes Kunst-

werk zu schaffen. Bach erwies sich als einfühlsamer In-

terpret des Textes, der bis ins Detail auf die Intentionen

Herders einging. Es entstand ein idyllisches Weihnachts-

oratorium mit jenem Hauch einer von ferne spürbaren

Romantik, die solchen Zwischen- und Aufbruchszeiten

der Musikgeschichte eigen ist. Dabei bewegt sich Bach

noch ganz auf dem festen Fundament der Kunst seines

Vaters, der in dem Choral Simeons fast leibhaftig vor

uns steht. Friedrich Bach gilt allgemein als der minder be-

gabte der vier komponierenden Söhne Bachs. Ein Ver-

gleich der musikalischen Sprache dieses Oratoriums mit

seinem Text des hochgeachteten Herder zeigt aber deut-

lich, die Musik ist der Sprache an Schlüssigkeit und gros-

sem Atem weit überlegen. Das wirft ein Schlaglicht auf

die gestalterische Kraft dieses Bachsohnes aus zweiter Ehe,

das veranlasst, die bisherigen Urteile über ihn zu über-

denken.

Harald Heilmann